L’argent est un magnifique métal précieux dont l’éclat peut être apprécié dans une grande variété d’articles du quotidien. On retrouve l’argent dans tout, des ustensiles et plateaux de service aux services à thé et bijoux.
Il peut ajouter son éclat et son élégance même aux articles ménagers les plus ordinaires. Alors, comment savoir si vos ustensiles hérités ou votre collection de pièces est réellement en argent ou s’il s’agit d’un autre métal précieux qui s’en donne l’apparence ? C’est là que les poinçons de l’argent peuvent vous aider à identifier si vous possédez de l’argent, ainsi que le type d’argent présent dans votre collection.
Qu’est-ce qu’un poinçon de l’argent ?
Les poinçons de l’argent sont des marques estampées sur des pièces en argent afin de les identifier comme étant en argent. Ils sont appliqués à l’aide d’un marteau et d’un poinçon avant le polissage final de la pièce. Les bords des poinçons sont souvent rugueux après l’estampage, c’est pourquoi un polissage final est nécessaire pour compléter la pièce.
Les poinçons de l’argent peuvent vous révéler plusieurs informations sur votre pièce, notamment le pays d’origine, la pureté — souvent appelée le titre de l’argent —, la date et même la ville où la pièce a été poinçonnée.
Quel est le but d’un poinçon de l’argent ?
L’argent est un métal précieux mou, ce qui signifie qu’il doit être mélangé à d’autres matériaux pour fabriquer des articles comme des ustensiles, des services à thé et des bijoux. Les poinçons de l’argent indiquent la pureté de la pièce, qu’elle soit composée de 80 %, 90 %, 92,5 % ou même 95 % d’argent. Ainsi, une pièce en argent à 92,5 % contiendrait 7,5 % d’autres matériaux. L’argent sterling est composé à 92,5 % d’argent et représente l’un des titres les plus courants pour les articles en argent.
Ces poinçons ont été créés pour démontrer que le titre de l’article en argent a été évalué et reconnu par une autorité légale, connue sous le nom de bureau de contrôle. Ces bureaux ont été établis afin d’authentifier les métaux précieux. Tous les articles en argent doivent être poinçonnés.
L’origine des poinçons de l’argent
L’estampage de l’argent avec des poinçons remonte au roi Édouard Ier dans les années 1300, lorsqu’un poinçon représentant une tête de léopard a été ajouté à tous les articles en argent fabriqués à Londres; ce poinçon est encore utilisé aujourd’hui. Cette pratique s’est développée afin de prévenir la fraude et de protéger les consommateurs, puisque l’argent a toujours eu une grande valeur.
Le système britannique de poinçonnage est devenu plus formel en 1327 sous le règne d’Édouard III. Sous son ordre, une guilde médiévale a été créée pour évaluer et marquer tous les métaux précieux à Londres; aujourd’hui, cette guilde est connue sous le nom de The Goldsmiths’ Company. Tous les métaux précieux devaient être apportés aux bureaux du Goldsmiths’ Hall à Londres pour être testés. Une fois approuvés, ils étaient frappés du poinçon du roi, créant ainsi le premier système normalisé de poinçons.
The Goldsmiths’ Company occupe toujours aujourd’hui son emplacement d’origine au Goldsmiths’ Hall à Londres. Ses bureaux se sont étendus partout au Royaume-Uni. De nos jours, elle continue de maintenir les normes de poinçonnage ainsi qu’un programme éducatif dynamique afin de préserver ce savoir-faire.
Pourquoi est-ce important pour vous ?
Le fait de savoir que l’argent doit être poinçonné peut vous aider à déterminer si les objets qui prennent de la place dans vos armoires ou tiroirs sont destinés aux dons… ou s’ils pourraient vous rapporter un peu d’argent. Vérifiez tous les articles ayant l’apparence de l’argent pour repérer des poinçons. Parmi les plus courants, on retrouve 925, STG, STERLING, un lion ou une harpe. Consultez notre guide des poinçons britanniques de l’argent afin de voir d’autres exemples de poinçons de l’argent.
La prochaine fois que vous êtes dans une friperie, examinez les objets brillants pour voir s’il s’agit de véritable argent ou simplement d’un autre imitateur. Apportez tout article en argent à votre succursale locale de Canada Or pour une évaluation gratuite et sans obligation.
